釉蛺蝶亞科 (Heliconius ) 的蝴蝶是穆氏擬態的經典範例。[1]
擬態 (Mimicry )在演化生物學 裡,指的是一個物種在演化 過程中,獲得與另一種成功物種相似的特徵,以混淆另一方(如掠食者 )的認知,進而遠離或靠近擬態物種。這種現象在許多動物的行為中很常見,已知從昆蟲 、魚類 、兩棲類 到植物 甚至是真菌 都有紀錄顯示這些生物已懂得使用擬態。
對於有被掠食威脅的生物來說,一般在掠食者視覺上,當獵物具有與對掠食者有危險或是無用的生物相似的外貌,會使掠食者很難辨識,因此便很容易達成欺瞞的目的;然而若在行為、聲音、氣味或棲息地點上也很類似,成功騙過掠食者的機率就會更高。同樣的,某些掠食者懂得善加利用自己先天上的優勢(如外形),形態與無害的其他生物相似,使獵物察覺不到,因而大幅提升了獵食的成功率。
擬態種類族繁不及備載,以下列舉三種擬態:
貝氏擬態 (Batesian mimicry,以英國博物學家亨利·沃爾特·貝茲 (Henry Walter Bates )命名),於1861年在林奈學會 發表論文,說明亞馬遜河 的粉蝶會模仿毒蝶屬,保護自己免於被捕食,一個物種擬態模仿另一個成功的物種,顯得有毒或者是無食用價值。但該擬態並不會攻擊掠食者。例如,一種鹿子蛾 會擬態成為黃胡蜂 ,但它並不能螫。但掠食者還是會把它當成黃胡蜂迴避。例如尺蠖 形態及行為與樹枝或莖相仿,藉以躲避獵食。
穆氏擬態 (Müllerian mimicry,以德國生物學家弗里茨·穆勒 (Fritz Mülle )命名),一個物種以鮮艷的體顏等手段警告掠食者其毒性或不可食用性,但警告的生效還是要等掠食者得到教訓才開始,例如掠食者從一次失敗的捕獵中很快認識到獵物有毒。這種擬打擊掠食者。依照此種擬態,蜜蜂會模仿黃蜂,兩者外表相似都能螫。
進攻性擬態 (Aggressive mimicry),擬態成為無害的物種以吸引獵物,如豬籠草 偽裝成花朵,吸引昆蟲前往採蜜,藉以獲取養分。
貝氏擬態是好吃的蝴蝶模擬難吃的蝴蝶,而穆氏擬態則是難吃的蝴蝶相互模擬,兩種擬態常會連結,形成「擬態環」,以致好吃與難吃的蝴蝶都有類似的圖案。[2]
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